SAMURAI　イチロー

スポーツナビ敵地ファン、味方ブルペンもイチローを祝福＝１０年連続２００安打達成の瞬間
１０年連続２００安打を達成し、ファンの祝福に応えるイチロー【Getty Images】　記録達成を一塁側内野スタンドで見届けた。ここ数年は、それが習慣になっている。ファンの生の声が聞けて面白い。
　ブルージェイズ戦の３回、２打席目に二塁打を放ち、２００安打に王手をかける。そして５回の第３打席、初球のストレートをとらえた打球は、快音を残してセンターへ。イチローは一塁を回ったところで、腕のプロテクターをゆっくりと外した。
　驚いたのは、次の瞬間。センターの電光掲示板に記録が紹介される前から、周りのファンが続々と腰を上げて、イチローに拍手を送ったのである。
　それが日本人ファンならまだ分かる。が、自分の周りにいたのは多くがカナダ人。昨季までブルージェイズに所属したロイ・ハラデー（現フィリーズ）の色あせた青いＴシャツを着たおばあちゃんも、立って拍手を送った。みんな、この記録を知っていたのである。
　記念ボールの行方を追っているとき、イチローがヘルメットを取ってファンに応えていた。かなり戸惑った様子。ためらっていた。日米通算３５００安打のとき（現地時間９月１８日）もそうだったが、１００敗するかもしれないチーム状況で、個人記録にどう対応すべきか、イチローは思い悩んでいたのである。そこでもその複雑な胸の内が透けたが、あれだけの声援が飛べば、応えないわけにはいかなかったのだろう。
■チームメートからの万歳に表情を崩す
　それ以上のサプライズは、その回が終わってから。
　イチローがライトの守備につくと、ライトにあるブルペンから、リリーフ投手らが総立ちで万歳三唱を送ったのである。
　昨年もメジャー通算２０００本安打を放ったとき、彼らはブルペンから万歳三唱で祝福。
　イチローはおそらく、チームメートへの感情にも配慮して、派手なセレモニーを自粛してきたが、チームメートこそが、それを許さなかった。
　一塁ベース上で表情一つ変えなかったイチローだが、このときばかりはほおを緩め左手を伸ばして、それに応じる。
　おそらく、イチローにとっては、目頭が熱くなるほどの光景ではなかったか。
　記念ボールは、センターからマリナーズのコーチを務めるアロンゾ・パウエルの手に渡り、その後、イチローに届けられたよう。１９９４年から３年連続でセ・パ両リーグの首位打者を独占した２人（イチローは２０００年まで７年連続）。イチローはそこでも、この記録に対する特別な思いを新たにしたに違いない。
　さて、イチローが記録を達成した瞬間、一塁側の内野スタンド後方で、何度も何度もイチローに罵声（ばせい）を浴びせているファンがいた。
　そのファンは間もなく警備員に囲まれ、「もう一度言ったら退場してもらう」と警告されたあと、静かになった。完全に酔っぱらっていたようだ。
　そんなひとコマもあった偉業達成の瞬間だった。　コラム・木本大志＜了＞